Le Connemara situé sur la côte Ouest de l’Irlande, est la région qui a donné son nom au poney connemara. Ce poney d’une taille comprise entre 1,28m et 1.48m et de robe principalement grise, bai ou isabelle est apprécié pour son bon caractère, son intelligence, sa hardiesse, son pied sûr et sa polyvalence. Il excelle particulièrement en CSO, CCE et dressage. Il est par ailleurs de plus en plus recherché pour l’attelage, mais c’est aussi un parfait poney de loisirs et de randonnée. On le rencontre aussi en TREC et en endurance.
Parfait petit cheval de toute la famille, le poney connemara a su conquérir les deus hémisphères de notre planète et il est élevé et utilisé dans de nombreux pays.
En France comme à l’étranger, il est considéré comme le numéro 1 des poneys de sport.
2. Le Connemara en France
La France possède au niveau mondial le cheptel le plus important de poneys de race connemara derrière l’Irlande, berceau de la race. Au niveau national, toutes races pures de poneys confondues, le connemara se situe en 2004 au 2ème rang pour ce qui est du nombre des étalons et des poulinières et au premier rang des naissances, ce qui en fait une race de poneys majeure pour le pays.
3. La Bretagne et les Connemaras
La Bretagne est, depuis l’origine des importations de poneys connemara en France, une région première en terme d’élevage. Elle est à l’origine de souches et de courants de sang depuis longtemps reconnus et enviés. Ainsi, l’élevage breton a produit de nombreux champions en élevage au niveau national, mais aussi dans les disciplines sportives au plus haut niveau européen.
En 2003, la Bretagne, avec 57 éleveurs de connemaras répertoriés et 109 naissances se situait au premier rang national.
Une réelle volonté d’améliorer et de valoriser leur production a conduit quelques éleveurs bretons à faire repartir l’association bretonne des éleveurs de poneys connemara, créée en 1973 et en sommeil depuis. L’association nationale des poneys connemara soutient et encourage cette initiative.
4. Objectifs de l’Association Connemara Bretagne
A l’heure actuelle, les nouvelles règles européennes en matière d’’élevage impliquent une réorganisation des éleveurs afin de trouver de nouvelles solutions ensemble pour valoriser la race. L’échelle de la région donnant une dimension humaine à l’association et permettant de rassembler ainsi un grand nombre d’éleveurs.
La mise en place de la nouvelle réglementation européenne à laquelle nous devons nous conformer en terme de sélection des reproducteurs, nécessite une information et une concertation des éleveurs pour conserver un élevage de poneys connemara de qualité.
5. Moyens
L’association bretonne des éleveurs de poneys connemara propose de donner à ses adhérents des « outils » pour parvenir à sélectionner et mieux valoriser leurs produits.
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Organisation d’un concours régional de race
Ce concours de modèle et allures, créé sur les modèles des concours nationaux francais de Poitiers et irlandais de Clifden, est indispensable à l’amélioration de la qualité des poneys et constitue un puissant facteur de motivation pour les éleveurs.
La classification des poneys dans des sections comme le prévoit le règlement du stud-book du berceau de race pourrait ainsi se mettre en place lors de ce concours régional.
L’association souhaite que le concours soit jugé par un juge irlandais, afin de se conformer le plus possible au standard de race du connemara irlandais.
En outre, ce type de manifestation contribue à faire connaître la race auprès du public et des potentiels acheteurs.
Le site de Rostrenen, central pour toute la Bretagne a été choisi et les premier concours régionaux 2006 et 2007 furent un grand succès avec près de 70 poneys connemara présentés chaque année. Le concours régional 2007 se retrouvant ainsi être la première manifestation Connemara en France avec 76 poneys présentés.
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Création d’un site internet
La présence de l’association bretonne sur internet est indispensable. Les éleveurs adhérents le souhaitant pourront y faire figurer leur élevage et leurs produits à vendre. Ce mode de diffusion de l’information a été préféré à un bulletin papier, plus coûteux. Les informations seront ainsi disponibles à tout moment et actualisées régulièrement.
.La forte motivation des éleveurs bretons de poneys connemaras quant à la pérennité et l’amélioration continuelle de leur élevage s’explique de deux façons : d’une part dans leur attachement à ces poneys qui sont parfaitement adaptés au climat et aux conditions d’élevage de notre région, et d’autre part à leur volonté de voir perdurer l’histoire d’une rencontre entre un poney du connemara et un éleveur breton qui a commencé il y a presque 35 ans…
